Portugal se ha consolidado como el destino internacional preferido por las franquicias españolas. Según datos de la Asociación de Jóvenes Franquiciadores (AjF), 311 franquicias españolas operan en 140 países, un 2% más que en 2023.
Sin embargo, es Portugal el país con mayor presencia española, tanto por número de enseñas como por establecimientos: 2.565 franquicias en Portugal, lo que representa el 13,5% del total internacional.
Pero ¿por qué Portugal es un mercado tan atractivo y cómo adaptar con éxito un modelo de franquicia? A continuación, analizamos los motivos, los factores clave, los pasos recomendados y dos casos reales de éxito: smöoy y La Mafia se sienta a la mesa.
¿Por qué elegir Portugal para abrir una franquicia?
Las franquicias españolas encuentran en Portugal un entorno ideal por razones muy claras:
1. Proximidad geográfica y logística
La cercanía facilita el suministro, la supervisión, el control operativo y la integración del modelo.
2. Idioma accesible
Aunque distinto, el portugués es fácilmente comprensible para los españoles, lo que simplifica la comunicación.
3. Similitudes culturales
Los hábitos de consumo, gustos y preferencias son muy parecidos a los del mercado español, lo que reduce la necesidad de grandes adaptaciones.
4. Mercado familiar para ambas partes
Son dos países que “se conocen bien”, lo que facilita operar en uno u otro sin grandes barreras de entrada.
¿Cómo empezar a operar en Portugal?
La AEF recomienda algunos pasos estratégicos para las franquicias que quieren dar el salto:
1. Fortalecer la base de franquicias en España
Lo ideal es que el concepto esté probado y cuente con 25-30 locales operativos antes de empezar la internacionalización.
2. Realizar un estudio de mercado
Muchas enseñas realizan su propio análisis, aunque también recurren al ICEX y cámaras de comercio para obtener:
- Información cultural
- Preferencias del consumidor
- Recomendaciones sobre ubicaciones
- Regulación y trámites locales
3. Abrir primero un local propio
Un centro piloto permite validar:
- La aceptación del concepto
- La operativa real
- La demanda
- La viabilidad económica
Si el modelo funciona, entonces se recomienda expandirse mediante franquicias.
Caso 1: Smöoy — Adaptación basada en análisis, flexibilidad y control
La CEO y cofundadora de smöoy, Nuria Martínez Sirvent, detalla que el primer paso antes de desembarcar en cualquier mercado es un análisis profundo del entorno local, evaluando:
- Costes laborales
- Precios de alquiler
- Aranceles y trámites
- Preferencias de consumo
- Competencia
- Estacionalidad y horarios
- Localizaciones con mayor tránsito
El modelo de smöoy tiene una ventaja competitiva clave:
la fabricación propia en Murcia, que permite adaptar los productos al gusto portugués sin renunciar al control de calidad.
“Desde la formulación del yogur helado hasta la selección de toppings o el diseño del punto de venta, todo puede adaptarse al consumidor portugués”, explica Martínez.
Además, la cadena resalta la importancia de contar con un máster franquiciado o socio local, que actúa como embajador de la marca, garantiza la implantación y adapta la estrategia al país.
Caso 2: La Mafia se sienta a la mesa — Ajuste operativo y cultural
Según Javier Salas, director de Expansión, la cadena tuvo que considerar:
- Hábitos de consumo y horarios portugueses
- Precio medio adaptado al poder adquisitivo
- Normativa local de restauración
- Selección estratégica de ubicaciones
- Adaptación de comunicación y marketing al idioma
Las similitudes socioculturales entre España y Portugal facilitaron la adaptación del modelo.
Además, la marca destaca el papel fundamental de un máster franquiciado sólido para garantizar una expansión organizada y coherente.
¿Hace falta un máster franquicia para operar en Portugal?
Depende del enfoque de la marca:
- Muchas enseñas españolas entran directamente, sin máster, por la proximidad.
- Otras consideran imprescindible contar con un socio local con experiencia en retail o restauración.
Para marcas como smöoy, el máster franquiciado:
- Aporta conocimiento del mercado
- Lidera la implantación
- Mantiene los estándares corporativos
- Gestiona la red de franquiciados
- Acelera la expansión
Sectores españoles que mejor funcionan en Portugal
Según la AEF, los sectores que mejor rendimiento obtienen son:
1. Servicios
Especialmente aquellos relacionados con el consumo recurrente.
2. Restauración organizada
Es el sector donde existe mayor similitud entre ambos países y donde se observa mayor expansión.
Además, propuestas saludables y sostenibles están ganando terreno.
Logística y proveedores: ¿Qué tener en cuenta?
La logística es uno de los puntos más sencillos al franquiciar en Portugal:
- Muchas marcas no necesitan proveedores portugueses, pues la proximidad permite trabajar con sus proveedores españoles.
- En algunos casos, se tarda más en llegar a Barcelona que a Lisboa, lo que da una ventaja operativa clave.
Marcas como smöoy centralizan la distribución desde su planta en Murcia, asegurando:
- Uniformidad de sabor
- Control de calidad
- Suministro continuo
- Reducción de costes logísticos
Conclusión: Portugal, una puerta de entrada ideal para la internacionalización
Portugal es un mercado natural para las franquicias españolas por su proximidad, similitudes culturales y facilidad operativa. Con un estudio de mercado adecuado, una primera implantación controlada y el apoyo de un socio local —cuando sea necesario—, las marcas españolas pueden expandirse con rapidez y eficiencia.
